Disponible depuis quelques jours, le troisième opus de la suite bureautique open source fonctionne nativement sous Mac OS X. Il s'appuie sur le format ODF 1.2 et importe les fichiers OOXML de Microsoft Office.

Après 36 mois de développement, la troisième version de la suite bureautique open source OpenOffice.org 3.0 est disponible. Soutenue par Sun, cette nouvelle mouture était tellement attendue que les serveurs de la communauté n'ont pas résisté à l'afflux de visiteurs les premières heures qui ont suivi l'annonce de sa disponibilité. Mais tout est rentré dans l'ordre désormais.

Trois grandes nouveautés. Outre un rafraîchissement de l'interface graphique, les trois grandes nouveautés d'OpenOffice.org 3.0 sont : une version native pour Mac OS X, le support des formats ODF 1.2 et OpenXML. Grâce à la version native pour Mac OS X, les utilisateurs de Macintosh n'ont plus besoin de passer par une couche X11. La suite bureautique s'exécute donc plus rapidement qu'auparavant. Le support d'ODF 1.2 (standard ISO) et d'OpenXML de Microsoft (.docx, .xlsx, .pptx, etc.) garantit aux utilisateurs qu'ils pourront lire et enregistrer leurs documents dans tous les formats existants. OpenOffice.org et ses extensions se mettent désormais à jour automatiquement, en ligne.

Calc. Le tableur Calc fonctionne désormais sur 1024 colonnes au lieu de 256 maximum auparavant. Cette évolution devrait convaincre de nombreux utilisateurs intensifs qui ne pouvaient migrer à cause de cette limitation. D'autant que l'import de macros VBA issues de Microsoft Office fonctionne mieux. OpenOffice.org 3.0 introduit également une fonctionnalité très intéressante de partage de feuilles de calcul qui facilite la collaboration à plusieurs sur un même projet. Outre de nouveaux types de graphiques (régression, coefficient de corrélation, plage d'erreur), cette nouvelle version de Calc importe mieux les fichiers au format CSV grâce à la fonction "text-to-columns". Calc intègre un solveur plus puissant. Un point important pour les utilisateurs Apple puisque le solveur disparaît dans Microsoft Office 2008 for Mac OS X.

Writer. Comme son homologue chez Microsoft, le traitement de texte dispose d'une fonction "zoom" qui permet d'afficher plusieurs pages sur un même écran. L'utilisateur dispose ainsi d'un aperçu complet du document. La gestion des commentaires a également été "standardisée" sur la fonction de Microsoft Office. L'affichage des commentaires est enfin déporté dans la marge ce qui facilite la lecture du document. Une évolution bienvenue car elle simplifie la vie des utilisateurs. Les autres logiciels de la suite ont peu évolué. Impress, le logiciel de présentation, supporte désormais son propre format natif de tableaux. Il n'est donc plus nécessaire de les créer dans Calc, puis de les importer. Et Draw (dessin) est maintenant capable de créer des documents de très grande taille. Il sera également bientôt possible d'importer des dessins SVG via une extension.

Un système d'extensions de plus en plus prometteur. Mis à jour, ce mécanisme permet d'étendre les fonctionnalités des différents modules de la suite bureautique grâce à des extensions. Le gestionnaire ressemble de plus en plus à celui de Firefox. Parmi, les extension les plus intéressantes, la plupart sont fournies par Sun : compactage des présentations Impress (Sun Presentation Minimizer), import de documents PDF dans Draw (Sun PDF Import Extension), modèle de présentation pour Impress (Professional Template Pack), générateur de rapports pour Base (Sun Report Builder), etc.

Prise en mains. Après quelques jours d'utilisation, OpenOffice.org 3.0 se révèle aussi facile à utiliser qu'Office XP. Grâce à sa version native pour Mac OS X et l'import de tous les formats Microsoft, les entreprises ont désormais une alternative très sérieuse, mature et aboutie à leur disposition.

NB/ je publie une chronologie  en deux pages apres cette page.

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